尼古丁：一種對人體大有裨益卻長期背負惡名的藥物

或許沒有哪一種藥品比尼古丁更讓世人誤解。 因其在煙草中的存在，它的形象常常與吸煙的影響與危害混為一談。 事實是，尼古丁本身在一個合理的劑量，基本上是一種良性的，甚至是有益的物質。 新的尼古丁研究正在為這一經常被人們中傷的藥物提出令人興奮的應用前景。

如果它不是通常以最不健康的方式傳遞 —— 燃燒死去植物所產生的煙霧 —— 甚至不會有人會對這種輕質的刺激物給予足夠的關注。 但是因為尼古丁最流行的消費方式是香煙，它將永遠與吸煙造成的傷害聯繫在一起。

懺悔時刻。 在我開始抽煙之前，我真的沒有意識到尼古丁是一種基本無害的藥物。 和許多人（也許是大多數人）一樣，我認為尼古丁對每年因吸煙導致的數百萬人過早死亡負有部分責任。

尼古丁與吸煙導致的癌症和呼吸系統損害幾乎沒有關係。 儘管有一個已知的副作用是人體暫時性的血管收縮，但尼古丁本身不大可能導致心臟病。 事實是，這些疾病的有罪一方是點燃煙草所產生的數千種化學物質，並不是那些背負駡名的普通藥品。

尼古丁從哪裡來？

尼古丁是一種生物鹼，在很多茄科植物中均有發現，包括煙草、茄子、西紅柿、土豆和其他許多植物。 然而，只有在煙草中，它的濃縮程度足以對使用者產生顯著的效果。 攝入足夠的西紅柿或茄子來進行尼古丁測試記錄都幾乎是不可能的。

因為煙草中尼古丁的含量比其他任何植物都要多，所以煙草是商業性提取尼古丁的唯一來源。 當我們談到電子煙尼古丁的時候，我們幾乎完全是在談論一種由黃花煙草（Nicotiana rustica）提取的產品，這是一種常見的煙草品種（Nicotiana tabacum）的表親。 Rustica 產生了一種特別豐富的尼古丁，這也是在中國和印度主要種植的品種，用來提取生產醫藥產品和電子煙液產品。

尼古丁的影響在很大程度上取決於傳遞方式。

對吸食和咀嚼來說，煙草（Nicotiana tabacum） 顯然味道更好，但提取出來的尼古丁要少得多。

美國煙草中用於香煙和煙鬥煙草的品種大部分是煙草品種 （breeds of the tabacum species）。 還有一些天然的煙草品種，但它們很少用於商業用途。

現在已經有了合成尼古丁（Synthetic Nicotine），一些人認為可以讓製造商避免FDA的認定規定，這些規定是基於煙草產品的煙草控制行為定義，即“製造或源自煙草”。 但結果尚不得知。 我們還不知道FDA 是如何處理合成尼古丁的，直到看到他們對生產者或銷售者採取行動，然後在電子煙行業發生了一起令人震驚的法庭案件。 就目前的情況來看，美國食品和藥物管理局 （FDA） 認為，即使是沒有尼古丁的電子煙也是煙草產品，因為同樣的設備也可以用來吸食尼古丁。

尼古丁對使用者有什麼作用 ？

尼古丁既是一種興奮劑，也是一種放鬆劑。 根據“ 治療學”的倡議，“ 尼古丁是一種強大的化學物質，它為吸煙者提供愉悅感和獎勵，集中注意力，抑制饑餓，緩解壓力，提高情緒，緩解尼古丁戒斷。 ”

但是並不是所有的尼古丁都一樣。 尼古丁的效果在很大程度上取決於傳遞方式。 這種說法同樣適用於它的致癮潛力 （ 見下文 ） 。 吸入香煙的煙霧會在 7 秒鐘內給大腦快速供應所需的尼古丁劑量。 吸煙也能使血液尼古丁含量達到峰值。 大多數尼古丁使用者在個人身體系統中維持可預測的尼古丁範圍，並在需要的時候採取攝入的行動。

使用者自我滴定（self -titrate ）尼古丁。 也就是說，他們從自我反應中知道他們是否攝入了太多的劑量。 就像咖啡因的作用一樣，快速的心跳、頭痛和噁心都是由於攝入過多而引起的，而尼古丁使用者只需慢下來或者停止，直到這個水準再次變得舒適。

電子煙最大的危險是使得高強度尼古丁得以開放，孩子們可以輕易接觸到。 通過通常的傳遞機制過量服用尼古丁是沒有風險的。 沒有煙民或電子煙使用者會在感到頭痛或噁心之後繼續攝入尼古丁。 然而，通過口服濃溶液過量攝入尼古丁是有可能的。 這個數位通常被引用為60毫克，因為它的致命劑量來自於19世紀的一項令人質疑的實驗，其在最近大量的尼古丁研究中被揭穿。 Bernd Mayer 教授估計，對於成年人來說，500毫克是一個更有可能的數量。 這也就是說，一個更小的劑量可能會對一個孩子造成危險的結果，正如我們去年在一個故事中所描述的那樣。 事實上，在2014年，紐約州的一個孩子把一瓶高濃度的DIY尼古丁溶液（ 可能是100毫克/毫升 ）喝掉了。 電子煙最大的危險是使得高強度的尼古丁產品得以開放，讓孩子們可以輕易接觸到。

尼古丁上癮嗎 ？

關於尼古丁上癮的問題幾乎是無可救藥的困惑，因為大多數關於尼古丁依賴的研究都是對煙民的長期研究。 科學家們獨立研究尼古丁是如何讓人上癮的，而不需要吸入大量的香煙，還是一個相對較近期的事情。

大部分研究都是在引入尼古丁替代療法 （NRT） 之後，比如尼古丁貼片和口香糖，以及後來的電子煙。 事實上，這些研究使FDA得出結論，非處方的尼古丁產品可能根本不會上癮。 一家機構在其網站上指出：“儘管任何含尼古丁的產品都有潛在的成癮性，但數十年的研究和使用表明，NRT產品銷售的非處方（OTC）產品似乎沒有明顯的濫用或依賴的潛力。”

其他的尼古丁產品不比香煙更容易讓人上癮。

范德比爾特大學的尼古丁研究員 Paul Newhouse博士說：“人們不會在沒有尼古丁的情況下吸煙，但是他們不會自己服用尼古丁。” 尼古丁的強化程度不夠。 這就是為什麼FDA同意尼古丁可！

以在櫃臺上出售的原因。 沒有人願意接受它，因為它本身並不能令人愉悅。 然而，當尼古丁以一種超快的方式——吸煙——進行傳遞，對大腦的獎勵幾乎是即時的，而這種效果對於習慣它的人來說是不可否認的。 煙草煙霧還有其他成分，如MAOI，這增加了吸煙者更多的慾望。 其他的尼古丁產品不比香煙更容易讓人上癮。 所以當你聽到有人聲稱「尼古丁比海洛因更容易上癮」的時候，（A）你可以肯定他們是錯的，（B）他們實際上是在談論吸煙。

尼古丁的副作用是什麼 ？

頭暈。 尼古丁會導致心率升高和心臟收縮壓升高（因為心臟供血過多），並且會引起血管收縮。 據Mayer教授說 ，“這些影響是溫和的，而且是耐受的。 而常規的尼古丁使用似乎可以降低血壓。

和其他與尼古丁相關的話題一樣，尼古丁對心血管的影響與吸煙對其的的影響亦是難以分辨的混淆。 尼古丁可能對血管有一些微小的永久性的影響，但更有可能的是，煙霧中的一氧化碳（阻止血液攜帶氧氣到身體的組織）會對心血管造成大量的損害。 事實上，尼古丁甚至有可能促進新血管的生長 ！

尼古丁的副作用在治療各種認知問題上可能是有價值的。

更有趣的是尼古丁的副作用。 長期以來，流行病學研究者都知道，吸煙者比不吸煙的人更低概率患上帕金森和阿爾茨海默症。 現在看來，尼古丁可能是原因。 梅爾教授寫道 ： “ 有大量證據表明，刺激大腦中的尼古丁受體可以提高認知能力， 意識能力和記憶力。” “因此，合成煙鹼受體激動劑是治療認知障礙和阿爾茨海默病的潛在的一種有意思的藥物。”

事實上，已經有幾項關於尼古丁對認知健康影響的研究，還有更多的研究正在進行中。 除了帕金森氏症和阿爾茨海默氏症之外，研究人員還在ADHD和精神分裂症患者中對尼古丁進行測試。 尼古丁的副作用在治療各種認知問題上可能是有價值的。 當前的尼古丁研究浪潮增加了我們對尼古丁作為藥物所能帶來的好處的認知，公眾對尼古丁使用更大範圍的接受可能隨之而來。

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